O BCAA é um suplemento alimentar que ajuda no ganho de massa muscular. Apesar disso, se consumido corretamente, não engorda, já que estimula o metabolismo, colaborando com o ganho de massa magra. O significado da sigla é Branched Chain Amino Acids, ou seja, Aminoácidos de Cadeia Ramificada, e são eles: leucina, isoleucina e valina, três dos dez aminoácidos essenciais, formadores das proteínas. Esses nutrientes são encontrados em diversos alimentos de origem animal, como peixes, carnes vermelhas magras e ovos, além de nozes e de leguminosas e grãos como feijão e lentilha. Segundo o Dr. Francisco Tostes, especialista em emagrecimento, atividade física e medicina do esporte, o BCAA possui a função especialmente interessante de reduzir a fadiga durante exercícios de longa duração, além de acelerar a recuperação muscular após o treino. O suplemento é normalmente consumido em pó, cápsulas ou líquido. Mas há também a opção injetável, em que o produto é injetado diretamente nos músculos imediatamente antes da musculação, uma vez por semana.

Para quem pratica exercícios físicos em intensidade moderada, os benefícios também podem ser conquistados com a alimentação rica em aminoácidos, o que evitaria os possíveis efeitos colaterais e contraindicações da suplementação, que serão explicados mais abaixo. Já atletas que fazem atividades mais intensas podem se beneficiar da suplementação, o que deve ser avaliado caso a caso por um nutricionista.